El nombre «Pre-historia» busca explicar la inexistencia de la escritura en este periodo, además de esto está dividido en 4 etapas fundamentales: Paleolítico, Mesolítico y Neolítico (el cual incluye la Edad de los Metales).
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– Paleolítico: 2 500 000 a.C./10 000 a.C. (Durante este periodo el ser humano no utilizaba la agricultura como medio económico, por este motivo la caza y la recolecta eran actividades comunes y así mismo la sociedad de esta época se caracterizaba por ser nómada)
– Venus de Willendorf: (28000 – 25000 a.C. Piedra Caliza Naturhistorisches Museum Viena – Austria). Esta obra es la representación de LA DIOSA de esta época (antes se creía que simplemente representaba la Diosa de la fertilidad ya que tiene senos y caderas voluptuosas)
– Venus de Laussel: (Aprox. 25000 a.C. Piedra Caliza Bourdeaux Museum Francia). Esta escultura es otra representación de LA DIOSA (monoteísta) de esta sociedad, demostrando que las mujeres tenían más impotencia que los hombreS ya que eran las generadoras de vida (los hombres se representaban de una manera muy simple: a través de un cuerno). De igual manera esta sociedad no era feminista, era una sociedad completamente igualitaria en la que se repartían las tareas entre hombres y mujeres; las mujeres se encargaban de las labores caseras y los hombres a la caza (hay que tener en cuenta que ninguna de las dos actividades era mejor que la otra). → Lo cotidiano y lo sagrado se entrelazaban ya que se podían representar figuras divinas en vasijas, platos, etc.
-Cuevas de Lascaux: (18000 – 17000 a.C. Montignac – Francia). A través de esta imagen nos podemos dar cuenta que el arte y el diseño eran tareas totalmente desligadas de la parte estética que hoy en día se les impone. El arte era una actividad puramente espiritual, los hombres pintaban la escena de la caza para controlar a los animales de una manera fantástica y de esta manera tener buenas presas.
– Mesolítico: 10 000 a.C./5 000 a.C.
– Neolítico: 5 000 a.C. /2 000 a.C. (Se comienzan a utilizar técnicas de agricultura y de la misma manera comienza el sedentarismo).
– Retablo Quimbaya: (500 a.C. – 1600 d.C. Colombia). Productos de diseño en épocas antiguas: exhibidor de joyas para poder vender en los mercados. 
NECESIDADES FUNDAMENTALES:
- Alimentación: La alimentación es un factor importante para el desarrollo de la inteligencia humana, a medida que el menú del hombre fue cambiando éste mismo fue evolucionando. Antes de que se desarrollara la actividad de la caza, tanto hombres como mujeres cogían la carne de las sobras que dejaban los otros animales. Cuando la caza se convirtió en una actividad mucho más desarrollada el hombre comenzó a crear herramientas estandarizadas (en piedra y en madera), éstas implican pensamiento de diseño.
Además de la caza, la agricultura es una actividad bastante importante para la alimentación del hombre prehistórico: ésta se creó entre el Mesolítico y el Neolítico en las regiones de Turquía, Siria, Paquistán, China y Mesoamérica. Los primeros cultivos fueron de: cebada, lentejas, avena, trigo, arvejas, etc. Igualmente se comenzaron a domesticar animales como: ovejas, cabras, cerdos, etc→ utilizados como vestidura y alimento (con el descubrimiento del fuego el estómago humano comienza a asimilar de una mejor manera la carne y por esto se modifica la dentadura, además de esto el fuego aporta a que se creen productos como el pan). Finalmente comienzan a existir elementos para el almacenamiento de la comida en diferentes materiales como la cerámica y las telas.
- Abrigo: El abrigo también comienza a ser un factor importante para estas civilizaciones, según el clima algunos necesitaban prendas pequeñas (como taparrabos) o prendas muy grandes que podían llegar a pesar 20kg. Las vestiduras, además de abrigar comienzan a ser una muestra de poder, por ejemplo la Venus de Brassempouy (26000 – 24000 a.C. Marfil Musée de Saint-Germain-en-Laye Paris – Francia) demuestra que el velo, puesto en una mujer o en un hombre, representaba el poder.
- Refugio: Las viviendas de esta época eran bastante sencillas y fácilmente desmontables ya que eran refugios temporales. Cuando la sociedad se comenzó a convertir en una comunidad nómada los refugios comenzaron a ser un poco más estructurados (pieles, hornos, pisos, calefacción, pesebreras, etc) y de hecho mostraban estatus, además eran muy grandes ya que las familias eran numerosas. Cuando la gente comenzó a vivir en un lugar fijo se da inicio a la organización social, a la acumulación, a la propiedad privada y al sentido de pertenencia. Se dice que las mujeres fueron las que obligaron al hombre al asentamiento fijo ya que así era mucho más fácil para ellas atender las actividades de la casa; después de esta transformación la deidad de esta sociedad pasa de ser femenina a ser masculina a través de la figura del toro. La figuras que hacían referencia a las deidades comienzan a estar presentes en los hogares y los muertos se enterraban dentro o debajo de las casa demostrando en la creencia de una vida después de la terrena. La casas se hacían bajo tierra para poder lograr una temperatura perfecta y los lugares de culto eran lugares públicos (ej:. Stonehenge). Las primeras grandes ciudades se comenzaron desarrollar en la Edad de los metales, éstas ya tenían estructuras sociales, económicas, culturales y políticas las cuales fueron la base de nuestra sociedad actual.
- El imperio Babilónico es conocido como una de las primeras grandes estructuras sociales y urbanas de la sociedad antigua, se caracterizó por realizar grandes avances y aportes en la escritura y en las nuevas formas de comercio. Los habitantes de este imperio ya eran capaces de exprimir ideas complejas y avanzadas a través de la escritura, no escribían en papel sino en arcilla o piedra y por esto hoy en día todavía hay evidencia histórica de escritos Babilónicos. Obviamente los caracteres que componían los textos no eran letras como las que utilizamos hoy en día sino códigos específicos. En cuestiones de comercio hay que saber que Babilonia, siendo la ciudad más importante de la época era el puente comercial del este y del oeste (las rutas de comercio incluían agua y tierra. Además de esto Babilonia era una ciudad que tenía tanto importaciones como exportaciones estas eran de textiles, cereales, madera, oro, plata, entre otros. Finalmente no hay que olvidar que los esclavos en Babilonia eran motivo de comercio.
Historia del diseño 